¿Cómo se produce la electricidad en Costa Rica?
Para que la electricidad llegue hasta nuestros hogares y otros lugares de consumo, primero debe producirse y luego transportarse. En Costa Rica se aprovechan principalmente recursos como el agua, el calor interno de la Tierra y el viento.
Antes de comenzar
Cuando encendés una lámpara o conectás un aparato, la electricidad está disponible casi de inmediato.
Pero ¿de dónde proviene esa electricidad y qué debe ocurrir antes de que llegue hasta un hogar?
La producción de electricidad en Costa Rica
El material señala al Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) como el principal generador de energía eléctrica del país.
La mayor parte de la electricidad indicada en el texto procede de plantas hidroeléctricas. También participan la energía geotérmica, la eólica y, en una proporción menor, otras fuentes.
Tres formas de producir electricidad
Cada tipo de planta utiliza un recurso distinto para poner en funcionamiento equipos que permiten generar electricidad.
Aprovecha la energía del agua en movimiento.
En las plantas de regulación, el agua se almacena inicialmente en un embalse y después se conduce hacia las turbinas.
Aprovecha la energía geotérmica, relacionada con el calor presente en zonas volcánicas o en depósitos calientes bajo la superficie.
El vapor permite mover una turbina conectada a un generador eléctrico.
Aprovecha el viento para mover las aspas de los aerogeneradores.
Ese movimiento llega hasta un generador que permite producir electricidad.
¿Cómo funciona una planta hidroeléctrica?
En una planta hidroeléctrica de regulación se producen varias transformaciones de energía antes de obtener electricidad.
Agua almacenada
El agua se mantiene en el embalse y posee energía asociada a su posición.
El agua se mueve
Cuando sale del embalse y pasa por las tuberías, su energía se transforma en energía cinética.
Gira la turbina
El agua en movimiento transfiere energía a una turbina, que comienza a girar.
Se genera electricidad
La turbina está conectada a un generador que permite transformar el movimiento en energía eléctrica.
¿Qué ocurre con el agua después de pasar por la turbina?
Según el esquema del material, después de ceder parte de su energía, el agua se devuelve al río por medio del canal de desagüe.
Algunos ejemplos de plantas hidroeléctricas mencionadas en el material
El texto menciona, entre otras, las plantas Reventazón, Angostura, Arenal y Cachí.
Producción geotérmica
Las plantas geotérmicas aprovechan el calor del interior de la Tierra para producir electricidad.
¿Qué ocurre después con el vapor?
El material explica que posteriormente el vapor se enfría mediante un sistema de refrigeración y el agua vuelve al estado líquido.
¿Qué plantas geotérmicas se mencionan?
Se mencionan Miravalles y Las Pailas, ambas ubicadas en la provincia de Guanacaste.
Producción eólica
Las plantas eólicas utilizan el viento para mover las aspas de máquinas llamadas aerogeneradores.
¿Por qué la producción eólica puede variar?
Porque el viento es intermitente: puede cambiar de dirección e intensidad en periodos relativamente cortos.
¿Qué plantas eólicas menciona el texto?
El material menciona plantas que operan en Tejona y Orosi, en Guanacaste, así como en el Valle Central.
¿Cómo llega la electricidad hasta los lugares de consumo?
Producir electricidad es solo una parte del proceso. Después debe transportarse y distribuirse.
1. Producción
La planta genera energía eléctrica mediante el recurso que utiliza.
2. Transporte
La electricidad producida se conduce mediante cables de alta tensión.
3. Distribución
Después de pasar por centros de transformación, el tendido eléctrico permite llevarla hasta los sitios donde será utilizada.
¿Para qué sirven los transformadores mencionados en el texto?
El material señala que permiten regular el voltaje de la electricidad antes de continuar su distribución por el tendido eléctrico.
Producir electricidad también puede generar efectos
Utilizar una fuente renovable no significa que la construcción y operación de una planta estén libres de consecuencias.
Pensá: si la energía hidroeléctrica utiliza agua, ¿por qué una planta puede modificar el ambiente?
Porque la construcción de una represa y un embalse puede transformar el espacio donde se instala, inundar terrenos y producir cambios en la flora, la fauna y el paisaje.
Comprobá lo aprendido
Pensá primero tu respuesta. Después abrí cada apartado para comprobarla.
1 El agua almacenada en un embalse comienza a descender hacia una turbina. ¿Qué cambio ocurre con su energía?
Ver respuesta
Al comenzar a desplazarse, la energía relacionada con la posición del agua se transforma en energía cinética.
2 ¿Qué elemento gira cuando el agua en movimiento llega a una planta hidroeléctrica?
Ver respuesta
El agua transfiere su energía a una turbina, que comienza a girar.
3 ¿Qué recurso utiliza una planta geotérmica?
Ver respuesta
Aprovecha la energía relacionada con el calor del interior de la Tierra.
4 En un aerogenerador, ¿qué provoca inicialmente el movimiento de las aspas?
Ver respuesta
El viento. Su movimiento hace girar las aspas del aerogenerador.
5 Después de producirse en una central, ¿por qué medio se transporta inicialmente la electricidad?
Ver respuesta
Se transporta mediante cables de alta tensión hacia centros de transformación.
6 ¿Es correcto afirmar que una planta hidroeléctrica no puede producir ninguna modificación en el ambiente porque utiliza una fuente renovable?
Ver respuesta
No. Aunque aprovecha una fuente renovable, la construcción de represas y embalses puede modificar el paisaje, inundar terrenos y alterar la flora y la fauna del lugar.
Conectá las ideas
Ordená mentalmente estas etapas:
turbina · agua almacenada · generador · agua en movimiento
Comprobar el orden
Agua almacenada → agua en movimiento → turbina → generador.